Não se sabe quem foi o primeiro homem a avistar esta ilha perdida no Oceano Atlântico… Provavelmente um navegador da antiguidade surpreendido por alguma tempestade ou por um vento mais traiçoeiro!

Também não há certezas quanto à data em que os Portugueses chegaram. Sabe-se, e isso sim é certo, que João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, ao serviço do infante D. Henrique, descobriram aquele arquipélago provavelmente em 1418. Porém, há outra certeza: O Sindicato dos Bancários do Centro visitou a Ilha da Madeira no mês de Maio na companhia dos seus sócios! E encontrámos uma paisagem deslumbrante, luxuriante… Montanhas a cair a pique sobre o mar, vales recolhidos entre altas serranias, densa vegetação, árvores e mais árvores entrelaçadas umas nas outras…

Hoje, alguns séculos passados, a ilha da Madeira está muito diferente, onde se destaca a sua rede rodoviária e os seus inúmeros tuneis que permitem aceder com facilidade aos locais mais remotos da ilha. Por esse facto, os habitantes locais carinhosamente a alcunham de “queijo suíço do atlântico”.

Subir ao Monte pelo teleférico e descer nos carros de cesto, maravilhar-se com a vista do miradouro do Cabo Girão e sentir o infinito do mar, descobrir o Curral das Freiras lá longe, passear entre as casas de colmo de Santana, mergulhar nas piscinas naturais de Porto Moniz, beber uma poncha ou saborear uma espetada, deslumbrar-se com a floresta Laurissilva património da UNESCO desde 1999, são alguns dos momentos inesquecíveis que proporcionámos a todos quantos nos quiseram acompanhar.

Tivemos ainda oportunidade de trilhar uma pequena levada, dos mais de 1500km de canais que existem na ilha abertos pela mão do homem para canalizar o excesso de água da zona norte da ilha para a zona sul e que tanta falta lá fazia no Sec. XVI para o cultivo da cana-de-açúcar, vinha e bananeira. Assim nasciam as famosas levadas.

Por tudo isto, a viagem deixou a todos quanto nela participaram a vontade de voltar e a nós a vontade de fazer mais e melhor.  Obrigado!

João Carvalho Lopes
(Diretor)

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